Crystal Palace chuẩn bị bước sang một trang sử mới khi tỷ phú người Mỹ, Woody Johnson, đứng trước ngưỡng cửa sở hữu 43% cổ phần của câu lạc bộ. Thương vụ này đánh dấu sự kết thúc cho thời kỳ John Textor nắm giữ cổ phần, người buộc phải thoái vốn do quy định sở hữu đa câu lạc bộ của UEFA. Việc này không chỉ mở ra cơ hội cho Crystal Palace tham dự Europa League mà còn hé lộ những bí ẩn thú vị trong phong cách quản lý bóng đá của vị tỷ phú 78 tuổi này.
Tỷ phú Woody Johnson sắp sở hữu Crystal Palace: Chương mới đầy hứa hẹn hay rủi ro từ game Madden NFL?
John Textor, chủ sở hữu của Eagle Football Group, đồng thời nắm giữ cổ phần tại Crystal Palace, Botafogo (Brazil) và Olympique Lyon (Pháp). Sự trùng hợp cả Lyon và Palace cùng giành vé dự Europa League đã đặt Textor vào thế khó, buộc ông phải lựa chọn theo quy định của UEFA. Và quyết định cuối cùng là chuyển nhượng cổ phần tại Crystal Palace cho Woody Johnson, đồng chủ sở hữu của đội bóng bầu dục New York Jets.
Woody Johnson, một cái tên không còn xa lạ trong làng thể thao Mỹ, từng đảm nhiệm vị trí Đại sứ Hoa Kỳ tại Anh và là chủ sở hữu của New York Jets từ năm 2000. Tuy nhiên, điều khiến ông trở nên nổi bật lại đến từ những quyết định có phần… bất thường. Theo The Athletic, Johnson từng hủy bỏ một thương vụ trao đổi cầu thủ Jerry Jeudy chỉ vì… chỉ số của cầu thủ này trong game Madden NFL không đủ ấn tượng.
Câu chuyện cụ thể là khi ban lãnh đạo New York Jets xem xét việc chiêu mộ Jeudy, một trong những lựa chọn hàng đầu của Denver Broncos, để hỗ trợ siêu sao Aaron Rodgers, Johnson đã tra cứu chỉ số của Jeudy trên game Madden NFL. Và quyết định cuối cùng của ông là không đồng ý với thương vụ này. Kết quả, thương vụ đổ bể, Jeudy gia nhập Cleveland Browns và có một mùa giải bùng nổ với hơn 1.000 yard bắt bóng – một thành tích đáng nể trong NFL.
Mặc dù vậy, thương vụ mua lại cổ phần của Johnson tại Crystal Palace vẫn cần sự phê duyệt cuối cùng từ Premier League thông qua bài kiểm tra “Chủ sở hữu và Giám đốc”. Câu lạc bộ đã chính thức xác nhận quá trình chuyển giao và đang chờ sự chấp thuận từ giải đấu. Nếu được thông qua, Crystal Palace sẽ hoàn toàn tự tin bước vào mùa giải Europa League.
Premier League dự kiến sẽ đẩy nhanh tiến trình phê duyệt để Crystal Palace có thể tập trung chuẩn bị cho chiến dịch châu Âu. Sự kiện này hứa hẹn một tương lai tươi sáng hơn cho Crystal Palace với tiềm lực tài chính và kinh nghiệm quản lý của ông chủ mới.
Tuy nhiên, bên cạnh sự kỳ vọng, không ít người hâm mộ cũng bày tỏ sự lo ngại về những quyết định chuyển nhượng tương lai của câu lạc bộ, nhất là khi xét đến việc Johnson từng dựa vào game Madden NFL để đưa ra quyết định quan trọng.
Liệu việc sử dụng game điện tử để tham khảo trong việc chuyển nhượng cầu thủ có ảnh hưởng tiêu cực đến tương lai của Crystal Palace? Hay đây chỉ là một câu chuyện thú vị, một nét chấm phá riêng biệt trong phong cách quản lý của tỷ phú Johnson?
Chỉ thời gian mới trả lời được câu hỏi này. Nhưng một điều chắc chắn là sự xuất hiện của Woody Johnson sẽ mang đến một làn gió mới, một chương mới đầy bất ngờ cho Crystal Palace.
Sự kiện này cũng đặt ra câu hỏi về ảnh hưởng của công nghệ và trò chơi điện tử đến việc ra quyết định trong lĩnh vực thể thao chuyên nghiệp. Liệu đây có phải là xu hướng trong tương lai hay chỉ là một trường hợp ngoại lệ?
Dù sao đi nữa, câu chuyện về Woody Johnson và Crystal Palace chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới trong thời gian tới.
