Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và sự chuyển đổi ngoạn mục. Khởi nguồn từ một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua quá trình cải tạo và mở rộng đáng kể để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng sân vận động Etihad chính thức khởi công vào ngày 12 tháng 12 năm 1999. Ngày 25 tháng 7 năm 2002, sân vận động đã chính thức khai trương và tổ chức Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đại hội, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được chuyển đổi từ chức năng điền kinh sang bóng đá. Mùa hè năm 2003, Manchester City đã chuyển về Etihad Stadium và sử dụng nó làm sân nhà.
Trận đấu bóng đá chính thức đầu tiên trên sân Etihad diễn ra vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động đã chứng kiến rất nhiều trận đấu lịch sử, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Trong những năm tiếp theo, Etihad Stadium liên tục được nâng cấp và mở rộng. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam đã được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Tháng 7 năm 2023, một chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn dành cho khán đài phía Bắc đã được bắt đầu. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad Stadium lên một tầm cao mới, với kế hoạch hoàn thành vào cuối năm 2026, dự kiến nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, bao gồm một khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Hiện nay, Sân vận động Etihad có sức chứa cho các trận bóng đá quốc nội là 53.600 chỗ ngồi, xếp thứ 7 về quy mô ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad Stadium còn được sử dụng cho nhiều sự kiện khác như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, các buổi hòa nhạc lớn và nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế khác.
Được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí lên đến 112 triệu bảng Anh, Etihad Stadium nổi bật với thiết kế mái vòm độc đáo, được hỗ trợ bởi hệ thống dây văng và 12 cột trụ. Thiết kế của sân vận động đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định vị thế là một kiệt tác kiến trúc.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Việc chuyển đổi sân vận động từ đường đua điền kinh thành sân bóng đá đã tốn thêm 42 triệu bảng Anh. Manchester City đã thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và đầu tư thêm 20 triệu bảng để trang bị nội thất phù hợp với yêu cầu của một sân vận động bóng đá hiện đại. Quá trình chuyển đổi này đã được hoàn thành một cách xuất sắc, biến Etihad thành một địa điểm tổ chức các sự kiện thể thao và giải trí đẳng cấp thế giới.
Sân vận động Etihad không chỉ là nơi thi đấu của Manchester City mà còn là một phần không thể thiếu của khu phức hợp thể thao SportCity. Khu phức hợp này còn bao gồm các cơ sở thể thao khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia và Trung tâm Xe đạp Quốc gia, tạo nên một trung tâm thể thao toàn diện và hiện đại.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với lịch sử hào hùng, thiết kế kiến trúc độc đáo và sự đầu tư không ngừng, Sân vận động Etihad đã và đang khẳng định vị thế là một biểu tượng của Manchester City và cả nước Anh. Sự kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố thể thao, giải trí và kiến trúc đã làm nên sức hút đặc biệt của Etihad Stadium, biến nó thành điểm đến hấp dẫn đối với người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
